Tarczyca jest gruczołem wewnętrznym. Niedoczynność tarczycy jest połączona z tym, iż liczba wydzielanych przez nią hormonów jest zbyt mała. Przyczyny, które powodują niedoczynność tarczycy mogą być bardzo różne. Może to być skutek urazu lub choroba autoimmunologiczna. Niekiedy tarczyca działa źle wskutek wrodzonych wad.